« Dans le trail, les femmes sont prisonnières d’un plafond de verre. » Olivier Bessy
Ancien professeur d’EPS devenu sociologue, Olivier Bessy analyse dans un entretien à ablock.f l’évolution de la course à pied et les ressorts sociaux de l’ultra-trail. S’il reconnaît les progrès de la pratique féminine, il pointe un plafond de verre persistant dans les disciplines d’endurance extrême. En cause : moins des limites physiologiques que des freins culturels, éducatifs et symboliques.
Dans cet entretien à ablock.f , Olivier Bessy revient sur ce qu’il qualifie de « troisième révolution de la course à pied », marquée par l’essor du trail et de l’ultra-endurance. Il rappelle que si la parité est aujourd’hui atteinte dans le jogging, les femmes restent largement sous-représentées dans l’ultra-trail, où leur part stagne autour de 10 à 12 % depuis deux décennies. Selon le sociologue, cette situation ne s’explique ni par des contraintes biologiques ni par un manque de capacités, mais par des déterminants culturels profonds liés à l’éducation, aux représentations du corps et à la place accordée aux femmes dans l’imaginaire sportif. Il souligne également le rôle du récit dominant de la performance, de l’héroïsation et de l’extrême, historiquement construit au masculin. Pour favoriser une évolution durable, Olivier Bessy plaide pour un changement de regard sur l’ultra-trail, une plus grande féminisation des instances, un accompagnement éducatif renforcé et une redéfinition du sens de la performance, davantage tournée vers l’expérience, l’introspection et la quête de sens.
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Olivier Bessy a publié plusieurs ouvrages sur la course à pied dont :
- « Courir. De 1968 à nos jours. Tome 1. Courir sans entraves » (édition Cairn, 2022)
- « Courir sans limites, la révolution de l’Ultra Trail. 1990-2025 »
