L’évolution contrastée de la force musculaire chez les jeunes : déclin au saut, gain en force de préhension.
La force musculaire dans l’enfance et l’adolescence est un bon indicateur de la santé tout en long de la vie. Quand elle est trop faible, elle augmente le risque de maladies cardiovasculaires, de cancers et de décès prématurés à l’âge adulte selon Vanhelst Jérémy Maître de conférences en STAPS, Université Sorbonne Paris Nord Jean-Michel Oppert PUPH et chef de service de Nutrition à l’hôpital Pitié-Salpêtrière, Sorbonne Université. Des chercheurs ont mesuré la force musculaire des jeunes Français. Ils s’inquiètent des inégalités relevées et avancent des solutions pour inverser cette tendance.
La forme musculaire peut se définir selon trois composantes : la force maximale, l’endurance musculaire et la puissance. Par ailleurs, on dissocie la force musculaire des membres inférieurs et supérieurs.
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Deux tests simples pour l’évaluer chez les jeunes
Évaluer la force musculaire chez les jeunes peut se faire facilement grâce à des tests simples, accessibles, reproductibles et validés scientifiquement. Les deux tests les plus couramment utilisés sont : (i) le test du « saut en longueur sans élan » permettant d’évaluer la force musculaire des membres inférieurs et (ii) le test de la force de préhension manuelle, couramment dénommé en anglais le test du « Handgrip » qui permet d’évaluer la force musculaire des membres supérieurs
Une légère baisse des performances au saut, une amélioration de la force de préhension
Une récente étude s’appuyant sur des données de plus de 53 000 enfants et adolescents français âgés de 6 à 16 ans a évalué l’évolution de la force musculaire entre 1999 et 2023 grâce aux deux tests précédemment décrits.
Les résultats montrent une légère baisse des performances au saut (environ – 2 cm par décennie), mais une amélioration de la force de préhension (+0,6 kg par décennie). Ces tendances sont similaires à celles observées dans d’autres pays.
