Entre service public et logique marchande, le padel tennis symptôme d’un sport sans boussole ? par Patrick Bayeux
Le padel, sport de raquette en plein essor, s’est imposé en quelques années dans le paysage sportif français. Popularisé par son accessibilité et son caractère ludique, il a vu son nombre de terrains croître de façon exponentielle selon padelonomics.com un site animé par Romain Taupin. Cette dynamique, à première vue positive, masque cependant de nombreuses dérives : multiplication désordonnée des projets, absence de stratégie de développement concertée, tensions concurrentielles croissantes entre acteurs publics et privés. Le cas du padel illustre t-il un rendez-vous manqué ? celui d’une vision partagée du développement d’une activité.
Une multitudes d’initiatives privées et publiques
Le développement du padel en France s’appuie sur des acteurs multiples :
- Les clubs de tennis, qui ajoutent des terrains à leur offre sportive, souvent aidés par des subventions municipales.
- Les collectivités territoriales, qui construisent des terrains publics, qu’ils exploitent directement ou les confient aux clubs.
- Les opérateurs privés, qui investissent dans des complexes de padel commerciaux, sans aide publique la plupart du temps.
Cette diversité aurait pu être une force si elle avait été portée par une stratégie commune. Faute d’orientations claires, elle engendre une juxtaposition d’initiatives parfois concurrentes, sans vision d’ensemble sur les besoins territoriaux, la saturation potentielle des marchés locaux ou la complémentarité entre secteur associatif et secteur marchand. On aurait pu rêver de profiter de cette attractivité pour réfléchir à un nouveau modèle d’équipements sportifs autour des sports de raquettes par exemples, avec une vraie stratégie inter fédérale …. on aurait pu réver …
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Le padel une activité de service public ou une activité commerciale ?
Le padel peut relever du service public sportif. Oui si
- il est proposé par une collectivité dans le cadre de sa « compétence sport » ;
- il vise un intérêt général : accès au sport pour tous, animation du territoire, sport santé, …
- il est intégré dans un équipement public existant (exemple : courts construits dans un complexe sportif communal, gérés directement ou via une délégation de service public, ou une convention d’occupation du domaine public passée avec un club).
Dans ce cadre, même si la pratique est payante, elle reste considérée comme relevant d’une mission de service public, car d’initiative publique locale.
En outre, convient de rappeler que l’ Arrêté du 12 décembre 2024 relatif à la reconnaissance du caractère de haut niveau des disciplines sportives liste par fédérations les disciplines de HN cite le padel dans les disciplines déléguées à la FF Tennis.
Mais le padel est souvent exploité comme une activité commerciale :
- portage par des entreprises privées ou des clubs associatifs à but lucratif ;
- modèle économique basé sur la location horaire des terrains, des abonnements, de l’organisation d’événements ou de tournois privés sans recours aux subventions publiques , et des prix de pratique fixés librement selon la demande.
Dans ces cas, l’activité relève clairement du secteur concurrentiel et marchand, au même titre qu’un squash ou un bowling.
Les risques de concurrence déloyale
L’un des effets pervers de cette absence de pilotage réside dans l’apparition de situations de concurrence déloyale :
- collectivités territoriales qui construisent et exploitent directement des courts ou les confient aux clubs de tennis
- Clubs sportifs subventionnés (par les collectivités et par l’ANS agence nationale du sport parfois) proposant des accès payants ouverts au public, entrant ainsi en concurrence directe avec des opérateurs privés.
- Opérateurs privés parfois confrontés à des équipements municipaux ou associatifs bénéficiant d’aides publiques, mais visant la même clientèle
Une concurrence accélérée par l’ANS et la FFT qui à travers le plan 1000 pistes de padel soutiennent avec des subventions le développement des pistes. Des subventions qui ne font qu’augmenter le cout des équipements au final selon certains témoignages !
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Certes aujourd’hui le marché explose mais pour combien de temps. Rappelons qu’en suède les padels sont démontés ! • Juil. 03, 2023 Pourquoi la Suède démonte-t-elle ses courts de padel ?
Dans ce contexte l’intervention publique est elle de nature à décourager l’initiative privée sur certains territoires, voire à mettre en difficulté certains projets existants.
Sur le fond l’intervention publique interroge sur le respect des règles européennes et nationales en matière de concurrence, d’aides d’État et de distorsion du marché.
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Clubs sportifs : un modèle hybride en quête de positionnement
Au cœur de cette problématique se trouve la question du rôle des clubs sportifs. Traditionnellement dédiés à l’animation associative et à la formation de licenciés, certains clubs, notamment de tennis, adoptent désormais des logiques quasi commerciales pour rentabiliser leurs terrains de padel. Ils ouvrent largement leurs installations au grand public, pratiquent des tarifs horaires, organisent des événements commerciaux.
Ce basculement progressif d’une logique associative vers une logique économique s’opère dans un vide juridique :
- Quelle fiscalité appliquer ?
- Quels critères pour maintenir ou non les subventions publiques ?
- Quelle articulation avec le secteur marchand ?
on en reparlera le 14 mai bien sur. Mais il est urgent de repenser le service public du sport.
Pour le cas du padel on aurait pu penser que l’ANS en débatte, elle qui regroupe l’ensemble des acteurs état, collectivités, mouvement sportif secteur privé commercial. Le slogan de l’ANS n’était il pas mieux faire ensemble. un nouveau rendez-vous manqué pour l’agence nationale du sport après le plan 5000 équipements, le pass sport …. ?
Le padel,est révélateur d’une gouvernance sportive encore immature, incapable d’anticiper les effets systémiques de ses choix
Le padel,est révélateur d’une gouvernance sportive encore immature, incapable d’anticiper les effets systémiques de ses choix. À l’heure où les ressources publiques se raréfient et où les tensions entre secteur associatif et secteur marchand se multiplient, tirer les leçons de ce rendez-vous manqué serait nécessaire
